Baku je danas opet pokazao zašto je najnemilosrdnija gradska staza u kalendaru: kvalifikacije za VN Azerbajdžana pretvorile su se u gotovo dvosatni spektakl prekinut rekordnih šest puta zbog sudara i izlijetanja. U tom kaosu Max Verstappen je ostao ledeno miran i s finalnim napadom osigurao pole s najboljim vremenom 1:41.117. Dok su neki vozači brzo pali pod pritiskom (i zidom), drugi su ostvarili neočekivane rezultate — što daje šarenu i nepredvidivu startnu mrežu za sutrašnju utrku.

Kronologija i kontekst

Kvalifikacije su bile fragmentirane: prva faza je već imala nekoliko incidenata, a tijekom Q2 i Q3 nastavilo se nizati izlijetanja — Albon je prvi udario u zid na Turn 1, Hulkenberg i Colapinto su imali težih udara oko Turn 4, Bearman je ostao bez nastupa nakon izlaska u zavoju 2, a Leclerc i Piastri završili su udarima koji su zaustavili cijelu sesiju u ključnim trenucima. Konačno, posljednji restart dao je Verstappenu priliku da, unatoč otežanim uvjetima (lagana kiša i jaki bočni vjetrovi), odvozi čist krug i odnese pole.

Startna lista — top 10
1. Max Verstappen
2. Carlos Sainz
3. Liam Lawson
4. Kimi Antonelli
5. George Russell
6. Yuki Tsunoda
7. Lando Norris
8. Isack Hadjar
9. Oscar Piastri
10. Charles Leclerc

Širi prikaz — sektorska analiza (kvalifikacije)

• Sektor 1 (start do prvih nekoliko zavoja — „brzi“ sektor / slipstream ključan):
• Verstappen i Norris su u posljednjim pokušajima bili dominantni u prvom sektoru; Verstappen je u finalnom krugu pogodio posebno snažan prvi sektor koji mu je dao momentum za ostatak kruga. Sainz je također pokazao vrlo dobar početak kruga (što je dijelom objasnilo njegov P2).
• Sektor 2 (srednji, tehnički dio):
• Tu su se često događale male pogreške — izlijetanja i „glancanja“ zidova (Leclerc je imao probleme u ovom dijelu ranije u sesiji). Vozači koji su imali stabilnu sredinu (Antonelli, Russell) su tu sačuvali svoje dobre pozicije.
• Sektor 3 (duga završnica i ciljna ravnina):
• Lawson je u nekoliko pokušaja bio posebno brz u završnom dijelu, što mu je omogućilo P3. Sektor 3 je također bio onaj u kojem su se dogodile posljednje greške u Q3 (Leclerc na Turn 15 i Norris koji je „okrznuo“ zid pri završetku).

Kratko: Verstappen je osvojio kvalifikacije kombinacijom vrlo brzog prvog sektora i čistog upravljanja u drugom/zadnjem sektoru u završnom pokušaju; Sainz je bio najkonzistentniji kroz sredinu kruga; Lawson je profitirao jakim završnim sektorom i rasporedom restartova.

Tko je što napravio — tko je pogriješio i gdje

• Alex Albon — izlijetanje/udaranje u zid na Turn 1 (prvi crveni zastavica).
• Nico Hülkenberg — snažan udar/prednji kraj o barijeru u blizini Turn 4 (uzrokovao novu stanku).
• Franco Colapinto (Alpine) — izgubio stražnji kraj i udario na Turn 4 (izlazak iz Q1).
• Pierre Gasly — također imao problem u zoni Turn 4 (kratko u run-offu).
• Ollie Bearman — izlijetanje na izlazu iz Turn 2 (uzrok trećeg/crvenog zastava u jednoj od faza).
• Charles Leclerc — pogodio je zid na Turn 15 tijekom Q3 (dovelo do crvenih zastavica koja su prekinule pokušaje).
• Oscar Piastri — težak udar u Turn 3 u Q3 (odnio je definitivni kraj njegova finalnog pokušaja i ostavio ga nisko na startu).
• Lando Norris — u zadnjem pokušaju „okrznuo“ / dodirnuo zid blizu Turn 15 i odvozio prilično neuredan završni sektor; to ga je koštalo mjesta u poretku i ostavilo na P7.
• Esteban Ocon (Haas) — naknadno izvan rezultata kvalifikacija zbog neprolaska post-session tehničke kontrole (stražnje krilo nije prošlo fleks test) — što ga izbacuje iz originalnog rezultata i pomiče ostale na mreži.

Kritički osvrt na Landa Norrisa

Norris je kroz vikend pokazivao brzinu, ali danas je njegova „brzina“ bila fragmentirana: u uvjetima s učestalim restartima, kada se traži maksimalna koncentracija i jedan jedini „čisti“ krug — Lando nije uspio isporučiti. Dodir zida pri završetku Q3 nije bio katastrofalan, ali dovoljno da razbije ritam i izbriše dio naplate koja bi ga mogla lansirati puno više od P7. Kritika nije retorička: McLaren i Norris moraju naučiti iz ovoga — u Bakuu, gdje je prostor za pogrešku minimalan, često pobjeđuje ne samo najbrži nego i najprecizniji. Ako McLaren želi kapitalizirati sezonu, stabilnost u kvalifikacijama (a ne samo brzina u treninzima) mora postati prioritet.

Zaključak i što očekivati sutra

Verstappen ulazi s jasnom psihološkom i taktičkom prednošću: pole + čist start. Međutim, Baku je mjesto gdje se sigurnosni automobil često uključi, a položaji se mogu brzo preokrenuti. McLaren će pokušati napasti iz pozadine; Red Bull i Verstappen će tražiti miran prvi stint i kontrolu ritma. Sutrašnja strategija će ovisiti o tome koliko će nezaobilazni incidenti ponovno poremetiti planove — a kvalifikacije su jasno pokazale da je vjerojatnost za to vrlo visoka.