MELBOURNE – Era DRS-a kakvog poznajemo službeno je završila. FIA je danas u Albert Parku potvrdila točne lokacije i pravila za korištenje novog sustava aktivne aerodinamike, poznatijeg kao „Straight Mode“ (Z-mode), koji će debitirati na otvaranju sezone 2026. u Australiji.

Dok su se vozači godinama oslanjali na otvaranje stražnjeg krila kako bi smanjili otpor zraka, novi bolidi za 2026. godinu koriste potpuno novi koncept. Sustav se sastoji od sinkroniziranog pomicanja prednjeg i stražnjeg krila kako bi se postigao minimalni otpor na ravninama, ali uz potpuno nova pravila aktivacije.

Četiri zone za maksimalnu brzinu
Staza Albert Park imat će ukupno četiri zone u kojima će vozači moći aktivirati „Straight Mode“. Za razliku od starog DRS-a, ovaj sustav ne služi samo za pretjecanje, već je integriran u osnovne performanse bolida kako bi se kompenzirao gubitak snage iz motora s unutarnjim izgaranjem na dugim ravninama.

Zone su postavljene na sljedećim lokacijama:

Glavna ravnina (Startno-ciljna ravnina)

Između zavoja 2 i 3

Dugačka „zakrivljena“ ravnina prema zavoju 9 (bivša šikana)

Ravnina između zavoja 10 i 11

Pravilo „0.8 sekundi“ ostaje, ali s preokretom

Iako svi vozači mogu koristiti „Straight Mode“ kako bi postigli maksimalnu učinkovitost goriva i baterije, sustav za pretjecanje (poznat kao Manual Override Mode) bit će dostupan samo onome tko se nalazi unutar 0.8 sekundi zaostatka za bolidom ispred.

Ovaj dodatni „boost“ omogućit će napadaču da koristi maksimalnu električnu energiju (350kW) čak i pri brzinama iznad 290 km/h, dok će se bolidu ispred snaga postepeno smanjivati. FIA se nada da će ovo spriječiti stvaranje „vlakova“ i omogućiti dinamičnije utrkivanje na stazi koja je povijesno teška za pretjecanje.

Inženjerska glavobolja
„Ovo nije samo pritiskanje gumba,“ izjavio je jedan od inženjera Mercedesa u paddocku. „Ako vozač prerano aktivira ‘Straight Mode’ ili ako se prednje i stražnje krilo ne sinkroniziraju u milisekundi, bolid postaje nevjerojatno nestabilan. Vidjeli smo na simulatorima da krivi tajming može dovesti do potpunog gubitka kontrole pri kočenju u zavoj 1 ili zavoj 9.“

Izazov za vozače
Max Verstappen i Lewis Hamilton već su izrazili zabrinutost zbog kompleksnosti upravljanja ovim sustavom dok istovremeno moraju paziti na razinu napunjenosti baterije. U Melbourneu, gdje su zidovi blizu, svaka pogreška u prebacivanju iz „X-mode“ (visoki potisak u zavojima) u „Z-mode“ (niski otpor na ravnini) mogla bi biti kobna.

Prvi službeni test ovih zona vidjet ćemo već sutra na slobodnim treninzima, kada će momčadi pokušati kalibrirati svoje sustave prije subotnjih kvalifikacija.