MELBOURNE – Iako je Charles Leclerc predvodio Ferrarijev „1-2“ na prvom slobodnom treningu (FP1) za Veliku nagradu Australije, monegaški vozač nije dopustio da ga taj rezultat zavara. Nakon završetka petka, Leclerc je priznao da su simulacije utrke koje je odradio Mercedes pokazale zastrašujuću brzinu, sugerirajući da je „Srebrna strijela“ trenutno korak ispred svih.

Otvaranje sezone 2026. donijelo je mješovite rezultate na tablicama vremena, ali dublja analiza dugih serija krugova (long runs) otkrila je pravu sliku poretka uoči prve utrke nove ere.

Mercedes „skriva karte“ u jednom krugu?
Dok su Ferrari i McLaren (s Oscarom Piastrijem) dominirali naslovnicama zbog najbržih krugova u petak, Mercedesov dvojac – George Russell i mladi Kimi Antonelli – fokusirao se na pripremu za nedjelju. Leclerc, koji je završio drugi trening s određenim zaostatkom, pomno je pratio što rade njegovi rivali.

„FP1 je bio dobar za nas, ali u FP2 je Mercedes polako počeo pokazivati što zapravo imaju,“ izjavio je Leclerc za F1i. „Počinjemo uviđati gdje nam nedostaje brzine u usporedbi s njima. Mislim da su trenutno vrlo jaki, posebno kada je u pitanju trkaći tempo. U tim dugim serijama krugova bili su doista impresivni.“

Realnost poretka: Ferrari tek četvrti?
Unatoč optimizmu navijača Ferrarija nakon jutarnjeg dijela programa, Leclercova prognoza za ostatak vikenda je iznenađujuće trezvena, pa čak i pesimistična.

„Teško je znati koliko još imaju rezerve za kvalifikacije, ali na temelju onoga što smo vidjeli danas, rekao bih da je Mercedes korak ispred svih. Iza njih su Red Bull i McLaren, a mi smo trenutno tek četvrta momčad po brzini,“ iskreno je priznao Leclerc.

Izazov prilagodbe na novi bolid
Monegažanin je dodao kako se još uvijek bori s pronalaženjem idealnog balansa na novom Ferrarijevom bolidu (SF-26). Tijekom drugog treninga isprobao je agresivnije postavke ovjesa i aerodinamike, ali eksperiment nije donio željeni rezultat.

„Pokušao sam nešto prilično ekstremno u FP2, ali nije upalilo. Sutra ćemo se vratiti na razumnije postavke i vidjeti gdje smo. Nadam se da griješim u procjeni i da ćemo sutra biti puno brži, ali trenutno zaostajemo,“ zaključio je Leclerc.

Dok se Melbourne priprema za subotnji spektakl, Leclercove riječi unose nemir u tabor Ferrarija, dok Mercedes, čini se, ponovno preuzima ulogu favorita koju je imao tijekom zimskih testiranja.

Sutrašnje kvalifikacije će biti prvi pravi test – hoće li Mercedes pretvoriti taj “impresivan tempo” u prvu startnu poziciju?