GROVE – Iako je James Vowles godinama pripremao Williams za veliku promjenu pravila 2026., katastrofalan početak sezone bacio je sjenu na njegovu dugoročnu strategiju. Prema najnovijim izvješćima, strpljenje vlasnika i investitora, predvođenih grupacijom Dorilton Capital, počinje kopniti.

Velika obećanja, slaba realizacija

Vowles je preuzeo Williams početkom 2023. godine s jasnom vizijom: žrtvovati kratkoročne rezultate u 2024. i 2025. kako bi momčad bila spremna za radikalnu promjenu tehničkih pravila 2026. godine. Međutim, umjesto povratka u vrh, Williams se na samom početku nove sezone našao u problemima.

Bolid za 2026. godinu, koji je trebao biti plod potpune transformacije infrastrukture u Groveu, kasnio je s izradom, zbog čega je momčad propustila ključna predsezonska testiranja u Barceloni. Prve utrke sezone u Australiji i Kini samo su potvrdile strahove – Williams je trenutno jedna od najsporijih momčadi na gridu, daleko od borbe s “velikom četvorkom” kojoj su težili.

Investitori traže odgovore

Investitori, koji su uložili stotine milijuna dolara u modernizaciju tvornice i dovođenje vrhunskih stručnjaka, navodno su frustrirani činjenicom da se “bolna tranzicija” o kojoj je Vowles govorio produljila bez vidljivih rezultata na stazi.

“Vowles je dobio slobodne ruke i značajna sredstva da izgradi sustav iz temelja,” navodi izvor blizak momčadi. “Ali u Formuli 1 vrijeme je luksuz koji si ni najbogatiji ne mogu vječno priuštiti. Ako se zaostatak ne smanji do europskog dijela sezone, pozicija šefa momčadi mogla bi postati upitna.”

Vowles ostaje pri svome

Unatoč kritikama, James Vowles ostaje nepokolebljiv. U nedavnim izjavama naglasio je kako su problemi s kojima se suočavaju “dječje bolesti” novih procesa koje su uveli.

“Znali smo da će biti teško. Gurali smo organizaciju do samih granica izdržljivosti kako bismo prekinuli s metodama rada iz prošlog stoljeća,” izjavio je Vowles. “Rezultati trenutno ne oslikavaju sav trud uložen u pozadini, ali i dalje vjerujem da je ovo jedini put prema vrhu. Kratkoročna rješenja bi nas samo vratila u sredinu poretka.”

Što dalje?

S obzirom na to da je Williams prošlu sezonu (2025.) završio na solidnom petom mjestu, pad na začelje u najvažnijoj godini desetljeća smatra se velikim neuspjehom. Sljedeće utrke bit će ključne za Vowlesa – ne samo zbog bodova, već i zbog ponovnog pridobivanja povjerenja onih koji financiraju njegovu viziju budućnosti Williamsa.

Pritisak je sada na vrhuncu, a pitanje koje visi u zraku je: koliko još “bolnih odluka” investitori mogu podnijeti prije nego što potraže novog vođu?