MELBOURNE – Uzbudljive  kvalifikacije za nasljednika Lewisa Hamiltona u Mercedesu, Kimija Antonellija, dobile su svoj epilog u sudačkoj sobi. FIA-ini suci službeno su potvrdili odluku o incidentu koji se dogodio tijekom prve runde kvalifikacija (Q1) na Velikoj nagradi Australije.

Mladi Talijan, koji je pod golemim povećalom javnosti u svom prvom F1 vikendu, bio je pod istragom zbog navodnog “ometanja drugog vozača” (impeding) na stazi Albert Park, što je moglo rezultirati gubitkom pozicija na startnom gridu za njegovu prvu utrku.

Incident s Valtterijem Bottasom

Sporni trenutak dogodio se u brzom zavoju broj 11, kada se Antonelli nalazio u sporom krugu za hlađenje guma, dok je Valtteri Bottas u svom Audiju bio u punom naletu. Bottas je bio prisiljen naglo kočiti i skrenuti s idealne putanje, što je odmah prijavio putem radio veze.

Nakon saslušanja oba vozača i pregleda telemetrije te video snimki, suci su donijeli odluku kojom je Kimi Antonelli izbjegao kaznu gubitka mjesta na gridu.

Službeno objašnjenje sudaca

U službenom priopćenju FIA-e stoji: “Suci su utvrdili da je vozač bolida broj 12 (Antonelli) primio zakašnjelu informaciju od svoje momčadi o dolasku bolida broj 77 (Bottas). Iako je došlo do manjeg ometanja, vozač bolida 12 je poduzeo sve razumne mjere da se makne s putanje čim je uočio suparnika. S obzirom na specifičnosti novih sustava aktivne aerodinamike koji u tim zonama smanjuju vidljivost u retrovizorima, smatramo da ovo nije bio slučaj namjernog ili opasnog ometanja.”

Umjesto kazne pomicanja na gridu, Mercedesu je izrečena novčana kazna od 5.000 eura zbog pogreške u komunikaciji putem radija, dok je Antonelli dobio svoju prvu službenu “opomenu” (reprimand).

Olakšanje za Mercedes

Ova odluka znači da će Antonelli zadržati svoju impresivnu startnu poziciju koju je izborio u Q3, što je velika pobjeda za njega i momčad nakon vrlo stresnog poslijepodneva.

“Bila je to moja pogreška, moram bolje pratiti promet, ali drago mi je da su suci uvažili naše objašnjenje,” izjavio je kratko Antonelli nakon izlaska iz zgrade sudaca. “Sada je sav fokus na sutrašnjoj utrci i mom prvom startu.”

S obzirom na to da Max Verstappen starta sa samog začelja, Antonelli ima povijesnu priliku da već u svom debiju osvoji velike bodove, a možda se čak uključi i u borbu za pobjedničko postolje.