MELBOURNE – Senzacija na samom početku sezone 2026.! Bivši svjetski prvak Max Verstappen započet će Veliku nagradu Australije s dna poretka nakon što je doživio rijedak i neočekivan sudar tijekom prve kvalifikacijske runde (Q1) u Albert Parku.

Dok su se sve oči bile uprte u Red Bull-Ford i njihovu brzinu u novoj eri, kvalifikacije su za Nizozemca završile u zaštitnoj ogradi zavoja 5, ostavivši paddock i navijače u potpunom šoku.

Trenutak gubitka kontrole

Verstappen je bio u svom drugom brzom krugu kada je bolid RB22 iznenada izgubio prianjanje na stražnjoj osovini prilikom prelaska preko rubnika. Iako je Max pokušao korigirati putanju, bolid je proklizao preko trave i prednjim desnim dijelom udario u zid, uzrokujući znatnu štetu na ovjesu i aerodinamičkim komponentama.

„Iskreno, potpuno sam iznenađen,“ izjavio je Verstappen u ekskluzivnom razgovoru za Sky Sports odmah nakon povratka u boks. „Nisam radio ništa drugačije nego u krugu prije. Bolid je odjednom postao vrlo nepredvidljiv. Čim sam dotaknuo rubnik, stražnji kraj je jednostavno ‘nestao’.“

Problemi s novim pravilima ili pogreška vozača?

U analizi snimke, stručnjaci Sky Sportsa ističu da bi uzrok mogli biti novi sustavi aktivne aerodinamike koji su uvedeni za 2026. godinu. Čini se da je Verstappenov bolid u trenutku prelaska preko neravnine možda ostao u „X-modeu“ (niskom potisku) duže nego što je predviđeno, što je uzrokovalo gubitak stabilnosti.

„Moramo istražiti što se dogodilo s podacima,“ dodao je Max. „Osjećaj u bolidu je bio dobar cijeli vikend, ali ova nova pravila znače da je granica između kontrole i sudara postala vrlo tanka. Danas sam je, nažalost, prešao.“

Izazovna nedjelja pred prvakom

Ovaj incident znači da će Verstappen sutrašnju utrku vjerojatno započeti s 19. ili 20. pozicije, ovisno o tome hoće li momčad morati mijenjati mjenjač ili komponente pogonske jedinice, što bi moglo rezultirati i startom iz boksa.

Laurent Mekies, šef momčadi Red Bull, bio je vidno zabrinut: „Šteta je golema, ali najvažnije je da je Max dobro. Čeka nas duga noć. Utrka će biti teška, ali ako itko može proći kroz grid u Melbourneu, to je on. Ipak, ovo nije početak sezone kakvom smo se nadali.“

Ferrari i Mercedes vrebaju priliku

Verstappenovim ispadanjem već u Q1, širom su se otvorila vrata za Ferrari i Mercedes. Charles Leclerc i George Russell sada slove za glavne favorite za pobjedu na otvaranju sezone, dok će Verstappen morati pokazati svu svoju vještinu kako bi spasio barem pokoji bod na stazi gdje je pretjecanje s novim bolidima još uvijek velika nepoznanica.