Dok su se George Russell i Charles Leclerc 12 krugova borili za vodstvo u Melbourneu, nakratko se zaboravilo na gnjev oko novih bolida koji je dominirao prvim vikendom sezone 2026. No, iza kulisa sjajne borbe krije se duboko nezadovoljstvo vozača novim sustavima.

Spektakularni dvoboj Russella i Leclerca bio je „dar s neba“ za Formulu 1 nakon brutalno teškog početka nove ere, koju karakteriziraju redizajnirani bolidi i kontroverzne pogonske jedinice s omjerom 50-50 između motora s unutarnjim izgaranjem i električne energije.

Iako je F1 brzo izbacila statistiku od 120 pretjecanja (naspram prošlogodišnjih 45), raspoloženje u paddocku ostaje negativno.  Svjetski prvaci Max Verstappen, Lewis Hamilton i Lando Norris oštro su kritizirali nove bolide, a Norris je čak izjavio da je sport „zamijenio najbolje bolide u povijesti za vjerojatno najgore“.

„Kao gljiva u Mario Kartu“

Tijekom borbe za vodstvo, Charles Leclerc se našalio preko radija: „Ovo je kao gljiva u Mario Kartu“. Referirao se na nove tipke za overtake i boost modove koji su dio kompliciranih hibridnih motora. Za razliku od starog DRS-a, vozači ove „boostove“ mogu koristiti bilo kada, što stvara taktičku bitku koju je Russell nazvao „yo-yo efektom“.

Međutim, nisu svi oduševljeni ovim „videoigra“ pristupom. Lando Norris je na pitanje jesu li ovi modovi umjetni odgovorio: „Previše. To je kaos. Samo čekamo da se dogodi velika nesreća. Sramotno je i umjetno – ovisno o tome što motor odluči učiniti, može vas prestići pet automobila, a da vi ne možete učiniti apsolutno ništa.“

Esteban Ocon (Haas) opisao je utrkivanje kao „bolno“ jer vozači gube kontrolu nad ishodom dvoboja: „Čim upotrijebite boost, ako niste uspjeli prestići ili čak i ako jeste, ponovno ste ranjivi na sljedećem pravcu. Drugi vozač će vas opet prestići, što mi se dogodilo s Gaslyjem tri puta.“

Strategija umjesto hrabrosti

Nova era donosi egzistencijalno pitanje: Je li to ono što Formula 1 treba biti? Ayrton Senna nije postao legenda jer je bolje upravljao baterijom od rivala, već zbog vještine na kočenju.

Leclerc priznaje promjenu: „Prije je bilo bitno tko je hrabriji na kočenju. Sada iza svakog poteza stoji strateški um jer znate da ćete aktivaciju boosta kasnije skupo platiti. Morate razmišljati nekoliko koraka unaprijed.“

Pierre Gasly ističe da se fokus previše maknuo s čistog vozačkog umijeća: „Sada je tu puno više od same vožnje. Baterija, energija, razlike u motorima… Oduzimamo previše od čiste vožnje.“

Verstappenov zaključak

Max Verstappen je ponovio svoju raniju kritiku, nazvavši nova pravila verzijom Formule E „na steroidima“. „Volim utrkivanje, ali postoji granica. Želimo da ovo bude prava Formula 1 na steroidima, a danas to ponovno nije bio slučaj,“ zaključio je Nizozemac nakon utrke.

Iako je prva utrka pružila vizualni spektakl, ostaje pitanje hoće li navijači dugoročno cijeniti „taktičku genijalnost“ nauštrb sirove brzine i vještine koja je desetljećima definirala ovaj sport.