Iako je George Russell dominantno osvojio prvi “pole position” nove ere Formule 1 u Australiji, Charles Leclerc vjeruje da Srebrne strijele imaju još asa u rukavu. Ferrarijev vozač sugerira da su njihovi rivali taktički dozirali snagu tijekom kvalifikacija.

MELBOURNE – Prve kvalifikacije sezone 2026. na stazi Albert Park donijele su jasnu sliku novog poretka, a u središtu pozornosti našao se Mercedes. George Russell osigurao je prvo mjesto na startu, potvrdivši ulogu favorita koju je momčad iz Brackleya dobila još nakon predsezonskih testiranja. Međutim, Charles Leclerc, koji je utrku započeo iz vrha poretka uz bok Mercedesima, smatra da razlika u performansama može biti i veća nego što sat pokazuje.

“Nisu išli do kraja”

Govoreći nakon kvalifikacijske sesije, Leclerc je istaknuo kako podaci o brzini na ravninama i sektorska vremena ukazuju na to da Mercedes nije koristio maksimalne postavke svog novog pogonskog sustava u svim krugovima.

“Gledajući njihove krugove, posebno u Q2 i prvom pokušaju u Q3, čini se da imaju vrlo veliku rezervu,” izjavio je Leclerc. “Iako je George odradio sjajan posao, imam osjećaj da Mercedes još uvijek nije pokazao apsolutno sve što može. Njihov prijenos snage i način na koji upravljaju električnom energijom (deployment) čine se naprednijim od ostatka grid-a u ovom trenutku.”

Mercedesova dominacija u novoj eri

Nova tehnička pravila za 2026. godinu stavila su ogroman fokus na električni dio pogonske jedinice, a Mercedesov motor već se sada profilirao kao mjerilo vrijednosti. Russellov timski kolega, mladi Andrea Kimi Antonelli, upotpunio je prvi red za Mercedes, što dodatno potvrđuje njihovu nadmoć.

Leclerc je priznao da Ferrari ima još posla kako bi dostigao razinu energetske učinkovitosti koju pokazuje njemačka momčad: “Borit ćemo se, naravno. Naš tempo utrke izgleda solidno, ali ako Mercedes odluči ‘odvrnuti’ motor do kraja, bit će ih jako teško pratiti. Naš cilj je ostati u DRS zoni i vrebati priliku kroz strategiju.”

Što nas čeka u utrci?

Dok se paddock priprema za prvu utrku sezone, glavno pitanje ostaje je li Mercedes namjerno skrivao dio performansi kako bi izbjegao preranu pažnju konkurencije ili FIA-e, ili je pak riječ o konzervativnom pristupu pouzdanosti s obzirom na potpuno nove motore.

Bez obzira na razlog, Leclercova zapažanja bacaju novo svjetlo na borbu za naslov prvaka koja je tek počela. Ako su njegove sumnje točne, Mercedes bi mogao započeti ovu eru sličnom dominacijom kakvu smo gledali 2014. godine.