Lance Strollov pokušaj da “resetira” svoju tešku sezonu 2026. tijekom prisilne travanjske pauze u Formuli 1 završio je frustracijom na stazi Paul Ricard.
Dok Aston Martin proživljava katastrofalan početak godine, Kanađanin je iskoristio rupu u kalendaru za debi u GT World Challenge Europe – i to s velikim očekivanjima.
“U Formuli 1 nemate uvijek priliku pobijediti. Ovdje je konkurencija vrlo visoka, ali čak i ako nam je ovo prvi put i nedostaje nam iskustva, ako sve prođe dobro, pobjeda je moguća”, izjavio je Stroll uoči šestsatne utrke. “To u Formuli 1 ne postoji. To mi je ujedno i velika motivacija što sam ovdje.”
Vozeći Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO za momčad Comtoyou Racing uz Roberta Merhija i Marija Boyu, Stroll je također uživao u “čišćoj” prirodi GT utrkivanja.
“Za mene, kad god sam u bolidu s kacigom na glavi, bilo to ovdje, u Formuli 1 ili čak u kartingu, mentalitet je isti”, rekao je. “Ali ovdje je bolje – manje medijskih obveza, više vremena u garaži radeći s timom, jednostavno vožnja i uživanje.”
STVARNOST NA STAZI Međutim, stvarnost se pokazala znatno težom. Nakon što su se kvalificirali tek na 15. mjesto, utrka se brzo počela raspadati zbog kazni i incidenata. Kada je Stroll preuzeo volan za posljednju dionicu, problemi su se nagomilali.
Kažnjen je zbog ignoriranja plavih zastava i višekratnog prekoračenja granica staze, što je pridonijelo ukupnom zbroju od preko sedam minuta kazni. Rezultat je bio poražavajuće 48. mjesto od ukupno 49 klasificiranih automobila.
Kontrast s problemima Aston Martina u Formuli 1 bio je oštar – momčad je tamo već sada najsporija na gridu, boreći se s pouzdanošću i nedostatkom performansi.
VERSTAPPEN I ROSSI NA STAZI PAUL RICARD
Bio je prisutan i Max Verstappen, ali ne kao vozač, već u ulozi šefa momčadi, nadgledajući svoj GT tim uz potporu Red Bulla, koji je završio na 10. mjestu.
MotoGP legenda Valentino Rossi, koji se također natjecao na događaju, pozdravio je Verstappenov sve veći interes za GT natjecanja. “Veliko je zadovoljstvo vidjeti Verstappena kako vozi ove automobile. Zaista se nadam da ću uskoro moći voziti s njim, odraditi par krugova zajedno”, rekao je Rossi. “GT je kategorija koja raste, automobili su jako zabavni za vožnju i ovdje je bit moto sporta još uvijek prisutna.”